El Día Mundial contra el Cáncer
Una fecha para reflexionar, actuar y salvar vidas
Cada febrero, el mundo se une para reflexionar y tomar acción frente a una de las enfermedades más devastadoras: el cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que en 2025 más de 20.3 millones de personas serán diagnosticadas con esta enfermedad, siendo el cáncer de pulmón el de mayor mortalidad a nivel global. Además, 1 de cada 5 personas enfrentará el cáncer en algún momento de su vida, y aproximadamente 1 de cada 9 hombres y 1 de cada 12 mujeres fallecerán a causa de esta patología.
La realidad en Ecuador también es preocupante. Según el Registro Nacional de Tumores de SOLCA Quito, en 2020 se registraron 29.273 nuevos casos de cáncer, de los cuales 15.123 fallecieron. Las proyecciones para 2040 indican que estas cifras podrían casi duplicarse, alcanzando los 53.701 casos anuales. Este año, el Observatorio Global del Cáncer (Globocan) estima que el país diagnosticará más de 30,000 nuevos casos, siendo los más frecuentes el cáncer de mama (4,038 casos), próstata (3,567 casos) y estómago (2,779 casos), este último con la mayor tasa de mortalidad, con 2,265 muertes estimadas para 2025.
¿Cómo hacer frente a esta realidad?
El cáncer no solo afecta a los pacientes, sino también a sus familias, amigos y comunidades. Sin embargo, la detección temprana y el acceso oportuno a tratamientos pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. En Ecuador, muchos pacientes enfrentan largos periodos de espera para obtener un diagnóstico definitivo, con tiempos de hasta cinco meses, según investigaciones de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
A pesar de estos desafíos, hay avances significativos. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) destaca que Ecuador lidera América Latina en el tratamiento del cáncer infantil y adolescente gracias a alianzas internacionales que garantizan el acceso a medicamentos esenciales.
Asimismo, la innovación en tratamientos ha permitido que farmacéuticas multinacionales como Roche introduzcan al país terapias avanzadas como Tecentriq, para cáncer de pulmón, y Gazyva y Polivy, dirigidos a pacientes con Linfoma Difuso de Célula Grande (LDCG) y Leucemia Linfática Crónica (LLC). Además, el desarrollo de anticuerpos monoclonales en formulaciones subcutáneas ha optimizado el sistema inmune, facilitando la destrucción de células tumorales. Otras innovaciones incluyen terapias dirigidas, inmunoterapia y tratamientos oncológicos agnósticos, los cuales permiten abordar tumores raros y difíciles de tratar.
Como parte de sus esfuerzos, en 2024 Roche logró que 1,000 mujeres de zonas rurales accedieran por primera vez a una mamografía, un examen esencial para la detección temprana del cáncer de mama.
La prevención está en nuestras manos
Pequeños cambios en el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia en la prevención del cáncer. Llevar una dieta equilibrada, mantenerse activo, evitar el consumo de tabaco y alcohol, y participar en programas de detección temprana son pasos clave para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad. Además, la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B puede prevenir tipos específicos de cáncer.
El desarrollo de tratamientos innovadores y el acceso a alternativas de calidad por parte de empresas farmacéuticas y el gobierno son fundamentales para salvar miles de vidas. La colaboración entre sectores y el fortalecimiento de políticas públicas que prioricen la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso eficiente a tratamientos pueden marcar la diferencia en la lucha contra el cáncer.
Este Día Mundial contra el Cáncer, la invitación es clara: reflexionar, actuar y unir esfuerzos para salvar vidas.
