Cirugía para la pérdida de peso reduce el riesgo de complicaciones hepáticas en pacientes con cirrosis y obesidad
08 Marzo, 2025. – Un estudio de Cleveland Clinic revela que los pacientes con obesidad y cirrosis relacionada con hígado graso que se sometieron a cirugía bariátrica redujeron significativamente su riesgo de desarrollar complicaciones hepáticas graves en comparación con aquellos que recibieron únicamente tratamiento médico. Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature Medicine.
Un avance en el tratamiento de la cirrosis relacionada con la obesidad
El Dr. Ali Aminian, director del Instituto Bariátrico y Metabólico de Cleveland Clinic e investigador principal del estudio, destacó que la cirugía bariátrica debería considerarse como una opción de tratamiento para pacientes con cirrosis y obesidad. “La cirugía bariátrica se asoció con un 72% menos de riesgo de desarrollar complicaciones graves de la enfermedad hepática y un 80% menos de riesgo de progresión a la etapa descompensada en pacientes con cirrosis compensada y obesidad”, señaló.
La obesidad y la diabetes son las principales causas de la esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés), la forma más común de enfermedad hepática crónica en EE.UU. Se estima que alrededor de tres millones de personas en el país tienen cirrosis relacionada con MASH, una condición que puede evolucionar hacia complicaciones severas y potencialmente mortales.
El estudio SPECCIAL y sus resultados
El estudio SPECCIAL (Procedimientos Quirúrgicos Eliminan la Cirrosis Compensada en el Avance a Largo Plazo) analizó los efectos de la cirugía bariátrica en pacientes con cirrosis compensada relacionada con MASH, comparándolos con aquellos que recibieron tratamiento no quirúrgico.
La investigación incluyó a 62 pacientes sometidos a cirugía bariátrica y 106 pacientes que recibieron tratamiento convencional, con un seguimiento de 15 años. Los resultados fueron contundentes:
- El 20.9% de los pacientes operados desarrolló complicaciones hepáticas graves, en comparación con el 46.4% del grupo no quirúrgico.
- El 15.6% de los pacientes del grupo quirúrgico progresó a la cirrosis descompensada, frente al 30.7% del grupo no quirúrgico.
- A los 15 años, los pacientes que se sometieron a cirugía bariátrica perdieron en promedio el 26.6% de su peso inicial (31.6 kg), mientras que el grupo de tratamiento médico perdió solo el 9.8% (10.7 kg).
Un cambio en el paradigma del tratamiento
La cirrosis se divide en dos etapas: compensada, cuando el hígado aún cumple con sus funciones, y descompensada, cuando surgen complicaciones graves que pueden requerir un trasplante hepático. Actualmente, no existen tratamientos efectivos que prevengan la progresión de la cirrosis compensada a su fase avanzada.
La Dra. Sobia Laique, hepatóloga de trasplantes y coinvestigadora del estudio, enfatizó la importancia de estos hallazgos: «Los pacientes con cirrosis relacionada con MASH tienen opciones de tratamiento extremadamente limitadas. Este estudio subraya la necesidad urgente de desarrollar terapias efectivas para este grupo de pacientes.»
Por su parte, el Dr. Steven Nissen, director académico del Instituto de Corazón, Vascular y Torácico de Cleveland Clinic, resaltó que «los cambios en el estilo de vida, aunque recomendados, rara vez logran la pérdida de peso y los cambios metabólicos necesarios para reducir el riesgo de complicaciones hepáticas. La cirugía bariátrica es un tratamiento efectivo que puede modificar la progresión de la cirrosis en pacientes seleccionados.»
Perspectivas futuras
El estudio SPECCIAL es el primero en evaluar a largo plazo el impacto de la cirugía bariátrica en pacientes con cirrosis relacionada con MASH. Anteriormente, en 2021, el estudio SPLENDOR de Cleveland Clinic sugirió que la cirugía bariátrica podría ser el primer tratamiento efectivo para MASH sin cirrosis.
Los investigadores planean futuras investigaciones para determinar si los nuevos medicamentos contra la obesidad pueden ofrecer beneficios similares en esta población.
